星座故事｜人馬座：血色救贖

礁湖星雲與三葉星雲/劉奇 轉自中國國家天文

位於人馬座西部的三葉星雲M20距離地球大約5600光年。當人們凝視着大型天文望遠鏡拍攝的三葉星雲彩照時，會不由自主地屏住呼吸，沉浸於深空異世界的奇異風景。

在星雲中央，巨大的黑色塵埃帶將它分隔成三個幾乎相等的部分，有如一瓣宇宙中的三葉草，明亮的恆星和星團又將葉片照耀得流光溢彩。三葉草正下方，龐大的氣柱構成一隻活靈活現的蝸牛形象，這隻蝸牛伸着長長的觸角，正一步一步努力地向上攀爬，難道它也想探索宇宙的奧妙嗎？

三葉星雲

礁湖星雲M8與三葉星雲M20相距不遠，有研究者認為，它們可能是同一個巨型氣體星雲的片段。在太空望遠鏡拍攝的廣角照片中，我們可以看到，瀰漫着輕紗的M8星雲被寬闊的塵埃帶所包裹，如同星辰大海里一座平靜的礁湖，它的名字也由此而來。

但是，千萬不要被這優雅靜謐的外表所迷惑，在礁湖星雲中央，一顆直徑是太陽9倍、亮度達到太陽20萬倍的巨型恆星――赫歇爾36（Herschel 36），正從孕育它的星際物質中破繭而出，一刻不停地釋放着毀滅性的紫外線輻射，並掀起無比熾熱的恆星風，繼而塑造出一片充滿山脊、空洞和堆積如山的氣體與塵埃的夢幻風景。

礁湖星雲/鄢浩 轉自中國國家天文

“我是阿爾法，我是歐米伽；我是首先的，我是末後的；我是初，我是終。”歐米伽星雲M17距離我們大約5500光年，是夜空中最明亮絢爛的星雲之一，有人説它像一隻馬蹄，有人説它宛如棲在水上的天鵝，也有人説它酷似希臘字母歐米伽Ω。古老而神祕的歐米伽Ω，排列在希臘字母表最後一位，象徵着萬物的終焉。

然而正所謂“方生方死、方死方生”，這個甬道般深邃的星雲，又恰恰是銀河系最豐饒的恆星搖籃，我們人類目前所知最年輕的星團，就隱藏在它那深不可測的渦紋之中。當你在長夜裏突如其來地撞見歐米伽星雲時，你的靈魂感知到了什麼？是燃燒的墳冢，是踢踏的天馬，是臨終時刻發出一聲古怪嘶鳴的天鵝，還是虛空中一次次涅�重生的鳳凰？