星座故事｜人馬座：血色救贖
“維南有箕，不可以簸揚。維北有鬥，不可以挹酒漿。”這顆人馬座裏的第一亮星ε，在中國卻有一個樸實無華的名字――箕宿三。“箕”是一種篩米的工具，國人常説“民以食為天”，於是仰望星空的時候，也自然而然地聯想起那滋養生命的穀物。
在簸箕狀的箕宿東邊，古人又找來一顆“糠”星，把它看成箕宿簸出來的穀殼，還把南邊連成一線的三顆星當作搗米用的“杵”星，如此一來，箕、糠、杵三星官各司其職，為我們呈現出天庭打穀場上一派熱火朝天的勞作景象。在以農業立國的古代中國，這也正是一代代先民血脈相承的人生態度：與其望斷天涯，不如務實當下，與其奔赴山海盡頭追尋未知的世界，不如細細品味一飯一蔬間的平淡與雋永。
在著名的110個梅西耶天體中，人馬座獨得15個，這是所有星座裏最多的，比第二名室女座還要多出4個。一個十分有趣的現象是，黃道上的星座們就像事先在圓桌會議上商量好似的，室女座天區的梅西耶天體全部是浩瀚星系，天蠍座的梅西耶天體都是色彩斑斕的星團，而人馬座的梅西耶天體則包含了數目最多的夢幻般迷人的星雲。
星雲是宇宙中最絢美多姿的天體，它廣袤而稀薄，主要由瀰漫在宇宙中的塵埃，氫、氦等電離氣體，以及一定比例的金屬元素和非金屬元素混合而成。由於星際中的物質分佈並不均勻，在引力作用下，這些物質會相互吸引，繼而聚合在一起，形成雲霧般變幻無窮的星雲。長期以來，星雲以其輕盈、縹緲、神祕的姿儀，吸引了眾多天文愛好者的目光，也讓我們這些朝生暮死的凡人，得以回望那創世時刻的混沌與温柔。
