（星空有約）“流星雨之王”獅子座流星雨18日點亮夜空

　　新華社天津11月16日電（記者周潤健）一年一度的獅子座流星雨將於北京時間11月18日迎來極大。

　　因為形成流星雨的方位在天球上的投影（即輻射點）恰好位於獅子座方向，在地球上看起來就好像是從獅子座噴射出來的，因此被稱為獅子座流星雨，其母體是坦普爾-塔特爾彗星。該彗星每隔約33年迴歸一次，這也意味着每33年左右，獅子座流星雨就會迎來幾次“高光時刻”。

　　1883年獅子座流星雨迎來一次超級大爆發，創下了每小時10萬顆的駭人記錄，驚豔全世界，這也讓平常年份“平平無奇”的獅子座流星雨“一鳴驚人”，贏得“流星雨之王”的美譽。

　　天津市科普作家協會理事、北京天文學會會員劉東宇介紹，1998年、1999年、2001年和2002年，獅子座流星雨出現過四次“獅王怒吼”，峯值流量都突破了每小時千顆。但除此之外的年份，自1986年至今，獅子座流星雨就顯得非常“低調”，尤其是在經歷了2001年和2002年兩次“暴雨”級別的爆發之後，該流星雨的峯值流量總體上呈現出明顯的下降趨勢，近10年來的每小時天頂流量（ZHR）一般也只有20左右。雖然流量不是很大，卻也不乏特別明亮的火流星出現。

　　天文預報顯示，本年度獅子座流星雨極大時刻預計出現在北京時間11月18日7時。不過，月相對本次流星雨卻很不利。18日凌晨月相為虧凸月，並且月亮剛好就在獅子座；19日凌晨，月亮位於室女座，也在輻射點附近。

　　“總體來説，今年獅子座流星雨的觀測會受到月光影響。但流星可能會出現在全天任何方向，觀測時可選擇避開月亮的方向。”劉東宇説。

　　由於目前人類還不能精確計算流星雨母體彗星塵粒的分佈結構，因而不能像預報日食、月食那樣，對流星雨的規模做出準確預報。加之獅子座流星雨的極大時刻又有過與預報相差十幾個小時的先例，因此，打算觀測今年獅子座流星雨的公眾要有一定的心理準備。

　　“就目前的預報情況來看，今年獅子座流星雨的峯值流量較為平穩，但也不排除有小爆發的可能性。”劉東宇説。（完）